Dentiera: origini e curiosità
Esistono due categorie principali di protesi, quelle che vengono utilizzate per sostituire i denti mancanti sull'arcata mandibolare o quelle realizzate per sostituire i denti sull'arcata mascellare.
La storia delle protesi dentarie è allo stesso tempo spaventosa e affascinante, con le prime notizie che risalgono al 7 ° secolo. Anche se la tecnologia odierna ci offre protesi comode e facili da usare, in passato era molto più difficile sostituire i denti mancanti e anche molto più doloroso.
Oggi scopriremo chi è stato il primo ad utilizzare la dentiera e alcune interessanti curiosità sulla storia delle protesi dentarie.
Il primo ad utilizzare le protesi dentarie
La prima protesi mobile della storia è stata usata da George Washington: molto diversa dalle dentiere mobili di ultima generazione.
George Washington ha sofferto di cattive condizioni di salute dentale per tutta la sua età adulta. A partire dai vent'anni ha sofferto regolarmente mal di denti, carie e perdita dei denti. Questi problemi erano probabilmente dovuti a fattori comuni durante l'era di Washington, tra cui malattie, diete scarsamente bilanciate, oltre alla genetica. Di conseguenza, ha trascorso la sua vita soffrendo frequentemente e ha impiegato una varietà di detergenti per denti, medicinali dentali e protesi dentarie.
Contrariamente alla leggenda, nessuno dei denti falsi di Washington era fatto di legno. Prima del servizio di Washington durante la guerra, il dottor John Baker, il primo dentista a modellare la dentiera per Washington, ha fabbricato una protesi parziale con avorio che è stata collegata ai denti veri rimanenti di Washington.
Negli anni '80 del Settecento, Washington si avvale dei servizi di Jean-Pierre Le Mayeur, un dentista francese che vive in America, ma non è chiaro quali servizi dentistici eseguisse Le Mayeur.
Le Mayeur probabilmente ha modellato una serie parziale di denti falsi per Washington; il francese ha anche pubblicizzato di essere esperto nel "trapianto ... mettendo denti naturali invece di falsi", ma nessuna prova indica che abbia tentato tali operazioni su Washington. Le Mayeur e Washington divennero rapidamente amici e Le Mayeur fu ospite a Mount Vernon in più occasioni a metà degli anni Ottanta del Settecento.
La salute orale di Washington
Quando Washington divenne presidente nel 1789 gli restava in bocca un solo dente vero.
Il Dr. John Greenwood, dentista, ex soldato della Rivoluzione e un vero pioniere dell'odontoiatria americana, ha modellato una serie tecnologicamente avanzata di protesi scolpite nell'avorio di ippopotamo e impiegando molle in filo d'oro e viti di ottone che tengono denti umani.
Greenwood ha persino lasciato un buco nella dentiera per ospitare il singolo dente di Washington poiché credeva che un dentista non dovrebbe "mai estrarre un dente quando c'è la possibilità di salvarlo.
Quando alla fine Washington perse anche questo dente, lo diede a Greenwood che conservò questo prezioso oggetto in una custodia speciale.
Tutte le protesi di Washington gli hanno causato dolore e prodotto sfregio facciale, descritto da George Washington Parke Custis come "un marcato cambiamento...nell'aspetto...soprattutto nella proiezione del labbro inferiore". Questo cambiamento fisico può essere visto nei famosi ritratti dipinti da Gilbert Stuart nel 1796.
Washington si è più volte lamentato del fatto che anche le protesi dentarie sapientemente costruite realizzate da Greenwood "sono entrambe a disagio in bocca e mi gonfiano le labbra" e che i denti "si sono allentati, gradualmente".
Non sorprende che Washington abbia trovato i suoi aggeggi in avorio e metallo difficili da usare mentre mangiava o parlava. Anche le protesi d'avorio tendevano a macchiarsi facilmente, richiedendo un'ampia manutenzione come la pulizia con cera, un po' di gesso e un bastoncino di pino o cedro.
Attualmente, esistono ancora alcuni dei denti falsi di Washington. Parte di una protesi realizzata da Greenwood è di proprietà della New York Academy of Medicine.